Bruxelles (Belgio) – Scoppia in Belgio il caso Intermarché. Gli affiliati della catena stanno riportando a testate specializzate locali, come ‘Retail Detail’, rumors di grande caos all’interno del gruppo dopo l’acquisizione di Mestdagh. Dicono che i negozianti ne stanno pagando il prezzo: i primi fallimenti sono già una realtà. La direzione nega tutto questo, affermando che i dati sono eccellenti e che i problemi logistici sono ormai superati.
Vista dall’esterno, la forte crescita di Intermarché in Belgio è stata finora una storia di successo. Ma sembra esserci un rovescio della medaglia. Diversi negozi hanno recentemente dichiarato fallimento o chiuso i battenti: Morlanwelz, Auvelais, Jette, Rhisnes. Almeno altri sette secondo ‘Retal Deatil’ sarebbero sotto protezione giudiziaria e si prevedono ulteriori dichiarazioni di fallimento. Si dice che circa 25 rivenditori abbiano assunto avvocati per intentare cause contro Intermarché. Diversi negozi hanno richiesto una valutazione in vista di una vendita. Entro luglio, una dozzina di ex supermercati Mestdagh che non hanno ancora trovato un acquirente (e che ora sarebbero gestiti ‘en portage’, il che significa che sono considerati punti vendita indipendenti ma non hanno un adhérent permanente) potrebbero essere costretti a chiudere i battenti.
Almeno, questo è quanto emerge dalle conversazioni che ‘Retail Detail’ ha avuto con diversi imprenditori Intermarché che lamentano quella che definiscono una gestione errata pluriennale da parte dei Musketiers. Secondo loro, l’acquisizione del gruppo Mestdagh di Gosselies nel 2022 – che all’epoca era il master franchisee di oltre 80 negozi Carrefour Market – ha causato il caos presso il retailer, che non era preparato internamente a un raddoppio delle sue attività. Gli imprenditori indipendenti ne stanno pagando il prezzo. In totale, negli ultimi tre anni i negozianti hanno accumulato decine di milioni di euro di debiti con il gruppo. Una situazione insostenibile. Secondo queste voci, Intermarché starebbe di fatto trasferendo il debito e le fatture ai suoi negozianti, la maggior parte dei quali è ora profondamente in rosso. C’è molta rabbia, ma anche paura, poiché diverse testimonianze parlano di un clima percepito come molto teso da alcuni dei membri. Diverse pratiche adottate dal gruppo sollevano interrogativi. “Ecco perché abbiamo deciso di rendere pubblica la questione”, ha rivelato un affiliato alla testata belga. “Vogliamo mettere in guardia i potenziali imprenditori. Dopo tutto, il gruppo sta ora cercando attivamente acquirenti per un’intera serie di negozi. Dipingono un quadro roseo, ma i candidati non sanno in cosa si stanno cacciando. Gli studi di mercato sono troppo ottimistici, i margini sono troppo bassi per essere redditizi e l’organizzazione è disfunzionale”.
Interpellata a sua volta, la direzione di Intermarché non si riconosce in queste storie. Negli ultimi due anni, il gruppo ha raggiunto ottimi risultati di crescita con un numero di negozi praticamente invariato. Ciò sarebbe impossibile con un sistema logistico inefficiente, affermano il direttore esecutivo Arnaud Meyrant e il membro Benoît Debusschere. I negozi ex Mestdagh che sono stati convertiti al concetto Intermarché sono riusciti a raddoppiare o addirittura triplicare il loro fatturato, riportando il fatturato medio per metro quadrato dell’intero parco quasi al livello precedente all’acquisizione di Mestdagh.
Il fatto che il gruppo sia ancora in rosso in Belgio sarebbe in tal senso una conseguenza logica dei grandi investimenti associati all’acquisizione e alle ristrutturazioni. Le ambizioni di crescita dei ‘Moschettieri’ in Belgio rimangono intatte: nei prossimi mesi e anni sono previste diverse aperture di negozi, possibilmente anche con nuovi formati.
