Cambridge (Uk) – In un allevamento di visoni della Galizia, in Spagna, il virus H5N1 dell’influenza aviaria (infezione che colpisce pollame e volatili) potrebbe essersi trasmesso tra mammiferi. Sarebbe quindi avvenuto uno spillover, vale a dire un salto di specie. La notizia è stata pubblicata dalla rivista scientifica Science. Sulla quale, il virologo Tom Peacock definisce la situazione “incredibilmente preoccupante”. Ma cosa è successo? Lo scorso ottobre, spiega Science, un’epidemia influenzale nell’allevamento di visoni ha fatto inizialmente pensare a un’infezione da Covid. Ma, da successivi accertamenti, si è rivelata aviaria. La struttura è stata messa in isolamento, i dipendenti in quarantena, 50mila capi di visoni sono stati abbattuti.
Che il virus potesse trasmettersi non solo tra uccelli, ma anche da uccelli a mammiferi, era cosa nota da tempo. L’allarme lanciato dai veterinari, questa volta, è che il virus H5N1 si possa trasmettere tra mammiferi. Difficile, infatti, pensare che centinaia di capi infettati si siano ammalati singolarmente prendendo il virus dall’esterno. È più probabile che se lo siano passati tra di loro, spiega Science. “Questa scoperta è un campanello di allarme. […] È un chiaro meccanismo per l’inizio di una pandemia da H5”, sottolinea Isabella Monne, ricercatrice veterinaria presso il Laboratorio di riferimento dell’Ue per l’influenza aviaria, dove sono stati sequenziati i campioni dalla Spagna. La diffusione tra i visoni in cattività, infatti, potrebbe dare al ceppo H5N1 l’opportunità di evolversi e adattarsi ai mammiferi.
